I sistemi di taglio CNC in genere lavorano le parti automaticamente in base a un programma di lavorazione pre-programmato (solitamente utilizzando software come AutoCAD). Compiliamo il percorso del processo di lavorazione, i parametri di processo, la traiettoria di movimento dell'utensile, lo spostamento, i parametri di taglio (velocità del mandrino, velocità di avanzamento, profondità di taglio, ecc.) e le funzioni ausiliarie (cambio utensile, rotazione avanti/indietro del mandrino, accensione/spegnimento del refrigerante, ecc.) in un foglio di programma di lavorazione in base ai codici di istruzione e al formato del programma specificati dal sistema di taglio CNC. Questo foglio di programma viene quindi registrato su un supporto di controllo (come nastro di carta perforata, nastro magnetico, disco o memoria a bolle) e immesso nel dispositivo CNC della macchina utensile CNC, indirizzando così la macchina utensile a lavorare la parte.
L'intero processo, dall'analisi del disegno della parte alla creazione del mezzo di controllo, è chiamato compilazione del programma CNC. La differenza tra le apparecchiature di taglio CNC e le normali apparecchiature di taglio manuali o semi-automatiche sta nel fatto che le apparecchiature di taglio CNC elaborano automaticamente le parti in base a un programma, mentre le normali apparecchiature di taglio manuali o semi-automatiche richiedono l'intervento umano. Semplicemente modificando il programma che controlla le azioni della macchina utensile, possiamo raggiungere lo scopo di lavorare parti diverse. Pertanto, le attrezzature da taglio CNC sono particolarmente adatte per la lavorazione di piccoli lotti di parti dalla forma complessa-che richiedono elevata precisione!
Poiché le apparecchiature di taglio CNC elaborano le parti in base a un programma, il programmatore crea il programma e lo inserisce nel sistema CNC per controllare la macchina utensile. Il programma viene immesso tramite un mezzo di controllo. Questa lavorazione controllata dal sistema CNC- consente modifiche tempestive ai disegni da parte del disegnatore, fornendo maggiore flessibilità e migliorando significativamente la precisione delle parti del pezzo rispetto alle apparecchiature di taglio semi-automatiche!